Rayo Vallecano comenzó su pretemporada 2026 con una derrota por 2-1 ante el Heart of Midlothian en un amistoso disputado en el Estadio Tynecastle, Edimburgo. El equipo madrileño, que finalizó octavo en La Liga con 50 puntos (12 victorias, 14 empates y 12 derrotas), busca afianzar su juego bajo el nuevo técnico Beñat San José. El encuentro, disputado el 17 de julio a las 20:45 (hora española), fue el primer choque de pretemporada para ambos equipos. El Rayo Vallecano, que llegó al partido tras una histórica campaña en la que fue finalista de la Liga de Conferencia de la UEFA, no pudo imponerse al conjunto escocés, que terminó segundo en la Primera División de Escocia. El Heart of Midlothian, que viene de perder 2-1 ante el Livingston en su primer amistoso, mostró un mejor ritmo físico, algo esperado dado que el Rayo comenzó su pretemporada el 8 de julio, una semana después que los escoceses. El partido sirvió para que el Rayo Vallecano comience a asimilar las ideas de Beñat San José, quien toma las riendas del equipo tras una temporada en la que el conjunto madrileño marcó 41 goles y encajó 44, con un balance de -3 en diferencia de goles. El equipo, que terminó a 44 puntos del líder Barcelona, busca mejorar su rendimiento defensivo. El próximo compromiso del Rayo Vallecano será un amistoso ante el Charleroi, programado para el 1 de agosto. Mientras tanto, el equipo seguirá trabajando en su preparación física y táctica para afrontar la nueva temporada en La Liga.